Ignition vs WinCC: qué plataforma SCADA elegir y por qué

Si estás comparando Ignition y WinCC es porque tienes un proyecto encima de la mesa y dos ofertas que no se parecen en nada. Vamos a ahorrarte el suspense: las dos plataformas hacen bien el trabajo de un SCADA. La decisión no se juega en la lista de funcionalidades, se juega en tres sitios: el modelo de licencia, la arquitectura de cliente y lo que ya tienes instalado en planta.

Antes de empezar: ¿de qué WinCC hablamos?

Esta es la primera fuente de malentendidos en cualquier comparativa, y conviene resolverla antes de seguir. «WinCC» no es un producto, es una familia de productos de Siemens que comparten nombre y poco más:

• WinCC en TIA Portal (Basic, Comfort, Advanced, Professional). Es el entorno de ingeniería de HMI integrado en TIA Portal. Las versiones bajas son para paneles; Professional es la que juega en la liga SCADA.
• WinCC Unified. La generación más reciente, con clientes HTML5 y una arquitectura pensada para navegador.
• WinCC V7 (el «WinCC clásico»). El SCADA de PC tradicional, con muchísima base instalada en la industria española.
• WinCC OA (Open Architecture, antes PVSS). Un producto distinto, orientado a instalaciones muy grandes y distribuidas: infraestructuras, transporte, grandes instalaciones científicas.

La comparación que tiene sentido para una planta de fabricación es Ignition frente a WinCC Professional / Unified / V7. WinCC OA es otra conversación y otro presupuesto. Si la oferta que te han pasado no dice cuál de los cuatro es, eso es la primera pregunta que hay que hacer.

Modelo de licencia: por tags o por servidor

Es la diferencia más consecuente de toda la comparativa, y la que decide el coste a cinco años.

WinCC se dimensiona por número de señales. El concepto que usa Siemens son los PowerTags: la licencia se compra por tramos, y cuando el proyecto crece más allá del tramo, hay que ampliar. A eso se suman las licencias de runtime y los clientes.

Ignition se licencia por servidor, sin límite de tags ni de clientes conectados. El precio lo determinan cuántos servidores necesitas y qué módulos activas, no cuántas señales lees ni cuánta gente mira las pantallas.

Traducido a decisiones de planta, la diferencia es esta:

• Ampliar una línea. Con licencia por tags, añadir doscientas señales puede obligar a subir de tramo y convertir una mejora técnica en una petición de presupuesto. Con licencia por servidor, no cambia nada.
• Dar acceso a más gente. Si cada cliente cuenta, se acaba racionando quién ve la información. Si no cuenta, se le puede dar acceso al responsable de calidad, al de mantenimiento y al turno de noche sin pensarlo.
• Cuánto historizar. Cuando las señales son un recurso escaso, se historiza lo justo. Y el histórico que no guardaste hace dos años es analítica que hoy no puedes hacer.

Hay un matiz importante a favor de WinCC: en instalaciones pequeñas y estables, el modelo por tags puede salir más barato. Si tienes 300 señales, dos puestos y ninguna intención de crecer, pagar por tramo bajo cuesta menos que una licencia de servidor. El modelo de Ignition brilla cuando hay volumen o cuando hay crecimiento previsto; en una instalación pequeña y cerrada, no.

Arquitectura de cliente y acceso web

Aquí la brecha se ha ido cerrando, y cualquier comparativa de hace cinco años ya está desactualizada.

Ignition nació con la web dentro: su módulo Perspective es un cliente HTML5 responsive que funciona en navegador, tablet y móvil sin instalar nada, y su módulo Vision cubre los puestos de escritorio de sala de control. Un mismo servidor sirve los dos tipos de cliente.

WinCC venía del modelo de aplicación de escritorio, con el acceso web como opción añadida. Con WinCC Unified, Siemens ha reconstruido la parte de visualización sobre HTML5, así que el acceso desde navegador ya no es un extra pegado sino parte del diseño. Si la oferta que estás comparando es WinCC V7, la diferencia sigue siendo grande; si es Unified, es mucho menor.

Lo que sí conviene comprobar en cualquier caso, y no en el folleto sino en la lista de precios: cuántos clientes web entran en la licencia y qué cuesta el siguiente.

Integración con los PLC

Aquí es donde WinCC gana, y no por poco. Si tu planta es Siemens de arriba abajo, WinCC te da una integración que Ignition no puede igualar.

La razón es que WinCC y los autómatas S7 comparten entorno de ingeniería. En TIA Portal, las variables del PLC y las del HMI viven en el mismo proyecto: no hay que mapear tags dos veces, los cambios se propagan, el diagnóstico del autómata aparece en la visualización y las bibliotecas se reutilizan. En una planta de una sola marca, eso son horas de ingeniería y una fuente de errores que desaparece.

Ignition juega el partido opuesto: es agnóstico por diseño. Inductive Automation no vende autómatas, así que su incentivo es hablar con todos: trae servidor OPC UA propio y drivers nativos para Allen-Bradley, Siemens, Omron, Modbus TCP y otros. La contrapartida es que esa integración es buena con todos y excepcional con ninguno.

La conclusión práctica depende de una sola pregunta: ¿cuántas marcas hay en tu planta? Si la respuesta es «una», el argumento de la integración pesa mucho. Si la respuesta es «cuatro, y una de ellas es de 1998», pesa el argumento contrario.

El histórico y qué puedes hacer con él

Esta diferencia no se nota el día del arranque. Se nota dos años después, cuando alguien pide un cuadro de mando.

Ignition historiza en una base de datos SQL estándar —SQL Server, PostgreSQL, MySQL, Oracle—, con tablas que tu equipo puede consultar directamente. Cualquier herramienta que hable SQL entra: tu ERP, tu plataforma de Business Intelligence, un notebook de Python.

WinCC guarda el histórico en su propio sistema de archivos de datos. Aunque por debajo se apoye en un motor de base de datos, el esquema es propio y está optimizado para la propia plataforma, no para que lo consultes desde fuera. Sacar los datos hacia una herramienta de analítica es perfectamente posible, pero pasa por un conector, una exportación o un módulo adicional.

Si tu hoja de ruta incluye análisis de OEE, mantenimiento predictivo o cualquier proyecto de datos sobre el histórico de planta, esta diferencia es la que te va a costar o ahorrar meses.

Tabla comparativa

Cuándo elegir cada uno

Elige WinCC si...

• Tu planta es Siemens de arriba abajo y quieres la integración más profunda posible con los S7.
• Tu equipo de automatización ya trabaja en TIA Portal y no quieres añadir una herramienta más.
• La instalación es pequeña, estándar y sin crecimiento previsto: el modelo por tramos de señales puede salir más barato.
• Te pesa la disponibilidad de integradores y de perfiles en el mercado laboral español.

Elige Ignition si...

• La planta es heterogénea: varias marcas de autómatas, equipos de distintas décadas.
• La instalación va a crecer y no quieres que cada ampliación pase por caja de licencias.
• Quieres dar acceso amplio a la información: móvil, tablet, varios departamentos, turnos.
• Tienes previsto construir analítica sobre el histórico de planta y quieres los datos en SQL desde el primer día.
• Hay muchas ubicaciones remotas pequeñas y necesitas una arquitectura distribuida con edge y MQTT.

Y una recomendación que vale para las dos: pide una prueba de concepto sobre una línea real antes de firmar, con tus autómatas y tu firmware. Es la única forma de descubrir que el driver que necesitabas no cubre la versión que tienes instalada, y es mucho más barato descubrirlo antes.

Preguntas frecuentes

¿Se puede usar Ignition con autómatas Siemens?

Sí, con driver nativo y también vía OPC UA. Lo que no tendrás es la ingeniería compartida de TIA Portal: los tags hay que definirlos en los dos lados.

¿Puedo tener Ignition y WinCC conviviendo?

Sí, y es un escenario más común de lo que parece. El patrón típico es dejar WinCC en las líneas donde ya funciona y usar Ignition como capa de supervisión de planta y de histórico, leyendo por OPC UA. También es la forma sensata de plantear una migración: por fases, conviviendo.

¿Cuál es más barato?

Depende del tamaño y del crecimiento. En instalaciones pequeñas y cerradas, el modelo por tramos de señales suele ganar. En instalaciones grandes, con muchas señales o muchos clientes, la licencia por servidor gana con holgura. El error habitual es comparar solo el precio de entrada y no el coste a cinco años.

¿Y si mi proveedor solo trabaja con una de las dos?

Es un factor legítimo y hay que ponerlo en la balanza, pero no debería decidir por sí solo. Un proyecto SCADA vive diez años; el integrador puede cambiar antes. Lo que de verdad protege es que el proyecto esté bien documentado y sea tuyo: nomenclatura de tags, plantillas y modelo de datos en tu poder, con control de versiones.

Si quieres discutir tu caso concreto con alguien que haya montado las dos cosas, escríbenos. Y si ya has decidido y quieres saber cómo trabajamos la plataforma, está en Ignition SCADA.